También conocida como intercambiador de calor en forma de serpentina, cumple funciones clave en el proceso de calentamiento del agua. La serpentina es un tubo o un conjunto de tubos en espiral a través del cual circula el agua fría. El gas (en calefones a gas) o la resistencia eléctrica (en calefones eléctricos) calienta el agua que pasa a través de la serpentina. El diseño en espiral o serpenteante permite un contacto extendido entre el agua y la superficie caliente, maximizando la transferencia de calor.